Vom Gesundheitspfad zur „Höllenpforte“

Flug nach Ashgabat.

Ankunft in den frühen Morgenstunden. Nach der Einreiseprozedur werden Sie vom Reiseleiter herzlich empfangen und mit einem kurzen Transfer ins Hotel gebracht und beziehen ihr Zimmer. Nach dem Frühstück Rundfahrt durch die Hauptstadt des Landes mit ihrer hochmodernen Architektur, grandiosen Parkanlagen mit aufwendigen Wasserspielen und Prunkbauten. Eine Metropole der Superlative am Rande der Wüste Karakum. Bei einer Führung im Teppichmuseum sehen Sie die größten Exemplare Turkmenistans. Jeder wichtige Tag in der Geschichte des Landes ist architektonisch in Denkmälern und Statuen festgehalten. Nach dem Mittagessen mit traditionellen turkmenischen Speisen fahren Sie vorbei am futuristischem Riesenrad in die alte Stadt Nisa (ca. 12 km) vor den Toren der Hauptstadt und besichtigen die Überreste der Parther-Festungen (UNESCO-Weltkulturerbe). In Sichtweite befindet sich die größte Moschee des Landes zu Ehren von Turkmenbashi sowie direkt nebenan sein Mausoleum. Nach dem Abendessen kleine Stadtrundfahrt bei Nacht durch das sogenannte „Las Vegas Zentralasiens“. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 2h, 60 km).

Am Vormittag fahren Sie zunächst in den Norden der Stadt und statten dem riesigen neugestaltetem Basar einen Besuch ab. Er gilt als einer der größten in ganz Zentralasien. Hier haben Sie die Möglichkeit noch Kleinigkeiten für die Tour zu kaufen bevor Sie Ashgabat verlassen. Danach fahren Sie 1 Stunde gen Westen nach Chuli, hinein in die Kopetdag-Gebirgskette. Eine erste Wanderung führt durch ein felsiges Tal zum Chuli Canyon. Ihr Camp liegt idyllisch zwischen Felsen. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 2h, 100 km) (Gehzeit ca. 2-3h, 380 m↑ 220 m↓, 9 km).

Eine ausgedehnte Wanderung führt Sie durch die Kopetdag-Berge. Das gesamte Gebiet gleicht einem riesigen Canyon-Irrgarten. Die teils schmalen Hirtenpfade schlängeln sich hinauf und entlang der Schluchten und erlauben an einigen Stellen schauderhaft schöne Blicke in die Tiefe. Abstieg zum Grund der Schlucht und zwischen den bis zu 200 Metern aufragenden Wänden wandern Sie bis zu einer Quelle. Wieder aus der Schlucht heraus, wandern Sie auf einem anderen Weg zurück zum Ausgangspunkt. Anschließend Fahrt nach Köw Ata, was bekannt ist für sein unterirdisches Thermalbad. Das Zeltlager wird in der Nähe von Nohur aufgeschlagen. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 3h, 150 km) (Gehzeit 4-5h, 650 m↑↓, 17 km)

In Nohur, einer Ortschaft, wo sich einzigartige Sitten und Gebräuche erhalten haben, wächst die älteste Platane ganz Zentralsiens. Besonders sehenswert ist der örtlich Friedhof, den hunderte verwilderte Grabhügel mit Gehörnen von Bergziegen schmücken. Im Hochland des Kopetdag gehen Sie auf eine kleine Wanderung bei Saiwan, bevor Sie ein Mittagspicknick abhalten. Über Schotterpisten und abenteuerliche Routen erreichen Sie am Nachmittag die Mondberge. Sie erkunden dann zu Fuß die spektakulären Mondlandschaften und erreichen schließlich das Camp inmitten dieses skurrilen Landstrichs. Beim Umherstreifen sind versteinerte Seeigel und auch Ammoniten zu entdecken, da bis 14 Millionen Jahren das Gebiet vom Meer bedeckt war. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 4h, 130 km, Gehzeit ca. 2-3h, 7 km).

Vom Camp steigen Sie kurz steil hinauf auf das Tafelbergplateau am Torkay und wandern an einigen Aussichtspunkten vorbei entlang der Klippen. Sie mögen sich wie auf dem Mond fühlen, wäre da nicht die Steppenvegetation und schauen staunend über den so fremdartig wirkenden Landstrich. Vom Torkay fahren Sie auf abenteuerlicher Offroad-Piste wieder zur Straße auf unserem „Planeten“. Entlang des Sumbar-Tales teils nah an die iranische Grenze geht es nach Süden. Bei der Mittagspause in Kara-Agach wird die Fahrt mit einer kleinen Wanderung am Fluss aufgelockert. Mit den Geländefahrzeugen erreichen Sie über teils unendliche Weiten schließlich Dekhistan, wo Sie Ihr Camp für die Nacht errichten. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 6h, 250 km, Gehzeit ca. 4h, 12 km).

Von der ehemals ausgedehnten Stadt, welche erstmals vor 3000 Jahren besiedelt wurde, sind zwei Minarette erhalten; ein Eingansportal (Iwan) befindet sich in Restauration. Nach einer Besichtigungstour führt die pistenähnliche Straße wieder nach Norden. Ihre Wanderung zum alten Schlammvulkan Boyadag mit einer Höhe von sage und schreibe 110 m beginnt. Und nicht nur das – Sie werden sich wie auf einem anderen Planeten fühlen. Das ähnelt einer Mars-Erkundung! Wahnsinn! Nach der eindrucksvollen Tour Weiterfahrt entlang des Gebirges „Großer Balkan“ bis ins Wüstendörfchen Ajykui, wo Sie Ihr Nachtlager im Ort errichten. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 6h, 270 km, Gehzeit 2h ca. 6 km).

Sie unternehmen eine Wanderung in die Sekidag-Berge und werden eine Höhe von ca. 1000 m erreichen. Ihr Blick reicht weit in die Wüste Chilmametkum hinein. Ihr Nachtlager befindet sich am Fuß der Berge. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 1h, ca. 15 km (Gehzeit ca. 4-5h, 1050 m↑, 1150 m↓, 12 km).

Auf einer Sandpiste und über Dünen fahren Sie entlang des Großen Balkan bis zur nächsten asphaltierten Straße. Dann geht es flott dem Kaspischen Meer entgegen und über Turkmenbashi, dem administrativen Zentrum des Welayates Balkan erreichen Sie Awaza. Die „Tourismuszone“ besteht aus ungefährt 20 Hotels aller Kategorien. In einem guten Mittelklassehotel checken Sie ein und genießen die Annehmlichkeiten des Hotels (Meerwasserpool, Strand, Sauna). Nachmittags Freizeit. Es bietet sich an, entlang des Kaspischen Meeres (28 m unterm Meerenspiegel) zu flanieren oder sogar ein Bad im sauberen Wasser am flachen Strand zu nehmen. Abendessen und Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4h, ca. 190 km).

Dem Ruf der Wüste folgend geht es vom Kaspischen Meer nach Yangisuw, einer pitteresken Canyonlandschaft am in der Ferne schimmernden Binnensee Garabogaz. Unmittelbar am Fuß der Klippen wird das Camp errichtet. Am späten Nachmittag wandern Sie entlang des prähistorischen Seebetts und der Klippen und staunen über fantastische Kalksteinmassive. Die Wanderung führt durch flaches Gelände ohne Höhenunterschiede, ist entspannt und nicht anstrengend. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 5h, 220 km, Gehzeit ca. 3-4h, 10 km).

Die farbigen Canyon-Landschaften sind die Höhepunkte der gesamten Reise. Zu Fuß verlassen Sie Yangisuw und in Yangikala bringt Sie ein kleiner Wanderausflug entlang des Steilabbruchs zum schönsten Aussichtspunkt der gesamten Tour. Turkmenistan liegt Ihnen zu Füßen – ein verdammt starker Moment. Mit etwas Glück ziehen Kamele in der Ebene vorbei. Von der Pilgerstätte Kemal Ata aus erkunden Sie ein Tal mit riesigen runden Felsbrocken, auch als Valley of Balls bekannt. Während das Mittagessen vorbereitet wird, lohnt eine Fahrt zu den „Mushroom Rocks“. Tagesziel sind die weißen Klippen nahe der Oase Koymat. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit ca. 5-6h, ca. 190 km, Gehzeit ca. 2h, 6 km).

Der Sonne entgegen wandern Sie durch die Wüste bis Koymat. Eine Geländefahrt führt zum alten Flussbett des Uzboy. Diesem ausgetrockneten Strom folgen Sie abwärts zu den Überresten der Ruinen der Festung von Ygdykala. Diese Anlage war für die Parther eine strategisch wichtige Wehranlage am Rande ihres Reiches. Sie erfahren mehr über die Herrschaft und die Machtausdehnung dieser Dynastie. Für eine Wanderung steigen Sie hinab zum Flussbett, welches durch einige klare Tümpel salzhaltigem Wasser gefüllt ist. Die Ränder werden durch eine Kruste aus Salzkristallen gebildet. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit: ca. 4h, ca. 150 km, Gehzeit ca. 2h, 8 km).

Ein langer Fahrtag liegt vor Ihnen, doch Sie werden mit einem spektakulären Ziel belohnt. Weiter geht es in die riesige Karakum hinein an einigen künstlichen Seen vorbei zu einem Wasserfall mit kristallklarem, frischem Wasser (Sie haben richtig gelesen! Badehosen nicht vergessen!). Es wird die Siedlung Balaishem passiert. Immer wieder ändert sich das Landschaftsbild dieser unwirtlichen Wüste mit Strauchvegegetation. Mal weite Sanddünen, mal ausgetrocknete Ebenen. Es ist eine Herausforderung, mit den Allradfahrzeugen die besten Wege zu finden, um die Sanddünen zu überqueren. Gelegentlich werden Ihnen Kamelherden mit ihren Hirten und turkmenischen Hütehunden, den Alabey, begegnen. Auch wilde Kamele sind keine Seltenheit in der Wüste Karakum. Ihr heutiges Ziel ist die Oase Darwaza. Insbesondere der Feuerkrater, der wenige Kilometer von der ehemaligen Siedlung entfernt liegt, ist das Ziel eines jeden Reisenden durch Turkmenistan. Seit den frühen siebziger Jahren strömt aus der eingestürzten, ehemaligen Bohrstelle Erdgas aus. Irgendwann wurde das Gas in der Einsturzstelle entzündet und lodert seither in hunderten großen und kleinen Flammen. Gerade am Abend ist das ein teuflisch-infernales Schauspiel. Spätestens dann weiß man, wo sich das Feuertor zur Unterwelt befindet. Übernachtung im Zelt. (Fahrzeit: ca. 6-7h, 220 km).

Von Darwaza geht es quasi schnurgerade auf Asphalt zurück nach Ashgabat. Diese Straße ist die wichtigste Landverbindung zwischen Nord und Süd und führt direkt durch die Wüste Karakum. Wenn der Kilometerzähler nicht mitlaufen würde, würden Sie meinen, keinen Meter vorangekommen zu sein. Nur ein, zwei kleine Straßendörfer werden durchquert, bis Sie am Horizont wieder das mittlerweile wohlbekannte Kopetdag-Grenzgebirge zum Iran und die Skyline von Ashgabat ausmachen können. Im bekannten Hotel können Sie sich auf eine Dusche nach den vielen Tagen in der Wüste freuen. Am späten Nachmittag besichtigen Sie den Unabhängigkeitspark und genießen dann das Abschiedsessen. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit: ca. 4h, 280 km).

Kurzer Transfer zum Flughafen und Rückflug.